Bcp de variétés de paysages, d' us et coutumes au cours des 1 800 km de cette traversant le royaume de siam du nord-est vers la pointe nord.

S il fallait ne décrire qu une seule étape ici, ce serait la journée du 31 mars, entre Nan et le plateau de Doi Pha Chi (Nanthaburi National Park).

Pas trop d'humeur a prendre un café traditionnel comme hier, ds un magasin de debroussailleuses (c est comme ca!). Aujourd'hui, départ a 5h30, aux premiers traits de lumière. Et tabaze tant que le riz du diner de la veille fait effet : ban luang au km40, chiang muan 30km plus loin, les bourgades se succèdent ! Les montées aussi.

Concernant le regard particulier des gens, c est selon : mélange de curiosité et d amusement... c est le plus souvent engageant. Faut pas se leurrer, des hurluberlus a bicyclette, il en passe tous les jours sur ces routes d' Asie du sud-est.
Parfois, s ajoute la crainte, ds les yeux des gamins surtout,... Ds ces cas là, je file.

Mais revenons a notre veille de 1er avril. Au bout du compte les cols ne sont certes pas très élevés mais a force de les gravir une douzaine de fois par ce jeu de montagnes russes, ça finit par faire du dénivelé.
Remarquez que ces huit derniers jours, j ai bouffé du relief a tous les repas & je me redécouvre un entrainement de grimpeur alpin.

Toujours est il que le programme s annonçait qd même bien garni avec trois barres montagneuses a franchir entre 300 et 1674 mètres d'altitude, soit amplement de quoi ré-activer cette bonne vieille expression franchouillarde tombée un brin en désuètude sur le mour du tonde : la putain de sa race, ça grimpe de la mort qui tue !!!

La météo est de mon cote, sous réserve de bien se protéger du soleil qui grille littéralement tout, avec un point d'excellence pour ce qui ressemble a un nez ou une nuque. Depuis qq mois, comme tu le sais déjà, lecteur assidu et pas rancunier du mour du tonde, je fais nettement plus gaffe au soleil : rouler toute la journée avec manches longues, lunettes & bob large et foulard sur le visage.

Pas très pratique ni très avenant ms je crois avoir assez pris d ultraviolet pour quelques années.

Dans le même temps, la situation politique se tend sévèrement a bangkok entre les chemises rouges (partisans de Thaksin, l ancien premier ministre qui a fui le pays pr éviter la prison mais sans oublier de prendre une confortable partie de la caisse) et le gouvernement "jaune" (élite plutôt des classes aisées soutenant le gouvernement d'Abhisit, le pm en place). Des scènes incroyables témoignent de la radicalisation du mouvement avec par exemple l attaque d' un convoi officiel par des "rouges", blessant sérieusement le ministre a coup de barre de fer au travers du toit de son véhicule, envoyant au tapis les qq gardes du corps tandis que la police a brillé par sa totale absence.
Les vidéos sur YouTube montrent toute cette confusion ainsi que l embarras des autorités face a cette crise qui divise le pays chaque jour un peu plus. La perte de crédibilité du gouvernement s accentue, sous prétexte de réticences a employer la force et la capitale se retrouve paralysée. A ce chaos déjà alarmant s ajoute l émergence d' un nouveau mouvement, celui des "chemises roses", expression du ras-de-bol des professionnels, excédés par des mois de blocages des rues par les manifestants et réclamant un retour a la normale pour leurs affaires. D' après ce que j'entends, l effondrement de l'économie de cette partie de l Asie s est davantage précipité ces dernières semaines, faisant fuir les touristes par la même occasion.

Fatalement lorsqu un cortège de chemises roses rencontre un cortège de chemises rouges, sous l œil effaré des chemises jaunes, on est plus près de l œil au beurre-noir pour chacun que de l harmonie tant vantée dans les traditions du peuple Siam.

Par ricochet, l activité touristique ds les pays voisins comme le Laos, le Cambodge ou le Vietnam s est déjà fortement ralentie en raison de la crise. Ce que j entends de la bouche des professionnels du Laos c est de la colère contre les thaïs, accusés de torpiller l une des perspectives majeures de developpement de l ensemble de la région.

Tardifs appels au calme. Des spots vidéo sont diffusés a la télé et au cinéma pour rappeler a la population qu un pays retombant dans l insurrection, c est toute l activité qui s arrête. Malls fermés, restaurateurs sans clients, violences dans les rues, etc.

D' un cote j ai le sentiment que les thaïlandais sont fiers du redressement tout a fait extraordinaire de leur pays dans la fin des années 90. Ils n ont pas envie de perdre le rôle prépondérant qu ils ont atteint au prix de sacrés efforts.
De l autre coté, le malaise est vraiment profond dans la société thaï. Le fossé entre les rouges et les jaunes ne peut sans doute pas se résorber dans la rue...et nombreux sont ceux qui semblent ne plus avoir rien a perdre...

Arrivée a chiang-rai (Thaï เชียงราย, littéralement la Ville des Rois. Le lendemain, mon étape m amène a chiang-rai ou je reprends du poil de la bête qq jours en prévision du nord Laos et de ses montagnes inoubliables a bien des égards !

Bonne annee lao a tous et toutes !

Odo luangprabang = 37 603 km le 16 avril 2010